Angetrieben durch die weiter zunehmende Globalisierung und eine starke Marktdynamik, suchen immer mehr Unternehmen neue Wege der Kooperation, um die Konkurrenzfähigkeit erhöhen und dem Wettbewerb die Stirn bieten zu können. Als kostengünstige und effiziente Alternative zu den bekannten unternehmensinternen und unternehmensübergreifenden Kooperationsformen (z.B. Projektgruppen, Joint Ventures oder Netzwerke) rückt vermehrt auch die virtuelle Kollaboration in den Vordergrund. Virtuelle Kollaboration beschreibt eine Form der Zusammenarbeit, die sich auf moderne Anwendungen der Informations- und Kommunikationstechnologie stützt und so räumliche Zugangs- und Erreichbarkeitsbeschränkungen überwindet. Grundsätzlich lassen sich drei Varianten virtueller Kollaboration unterscheiden: Erstens die unternehmensinterne Kollaboration, zweitens die externe Kollaboration mit vor- oder nachgelagerten Wertschöpfungsstufen sowie drittens die Kollaboration mit Wettbewerbern.15
15 Im Folgenden werden die Begriffe virtuelle Kooperation und virtuelle Kollaboration weitestgehend synonym verwendet.
