78 Prozent der Deutschen sehen täglich fern, knapp jeder Zweite (48%) sogar mehr als zwei Stunden am Tag. Fernsehen ist damit mit Abstand die liebste Freizeitbeschäftigung, vor Musik hören (71% täglich), Lesen (58% täglich) oder im Internet surfen (44%). Nur gut vier Prozent der Deutschen geben an, niemals fernzusehen. Neben Informationsgewinnung (90%) suchen die meisten Unterhaltung (85%) und Entspannung (71%) im Fernsehprogramm. Letzteres ist vor allem für Frauen wichtig: Drei Viertel (76%) der weiblichen Zuschauer suchen Entspannung, bei den Männern schalten zwei Drittel (66%) deshalb den Fernseher an. Jeder Dritte (34%) hält sich für seine Lieblingssendung bewusst den Abend frei und 16 Prozent gehen sogar nicht ans Telefon, wenn es sie beim Fernsehen stört.
Zugleich ist Fernsehen ein soziales Medium: Für jeden dritten Zuschauer (35%) ist der gemeinsame Zeitvertreib mit anderen ein wichtiger Anlass. Vor allem Männer (39%) und junge Frauen (52% der unter 30-Jährigen) sehen gerne mit Freunden fern. Auch überdurchschnittlich viele Familien sehen im Fernsehen einen gemeinsamen Zeitvertreib (43%) – vor allem, wenn die Kinder klein sind (53% der Befragten mit Kindern unter fünf Jahren). Ob sich die Eltern auf den gemeinsamen Krimi am Abend freuen oder die Sendung mit der Maus zum Familien-Highlight wird, bleibt dabei offen. Ältere Menschen sehen vermehrt fern, um mitreden zu können. Der Flachbildfernseher wird damit zum modernen Herdfeuer, um das sich abends Familie und Freunde scharren.


